ऑपरेशन ‘एपिक फ्युरी’नंतर, इराणची पूर्णपणे नासधूस झाली आहे; तरीही तो अजिंक्यच राहिला आहे. अयातुल्ला खामेनी यांच्यासह, इराणचे आघाडीचे नेतेही या संघर्षात मृत्युमुखी पडले आहेत. इराणने अत्यंत वेगाने नवीन राजकीय आणि लष्करी नेतृत्व प्रस्थापित करण्यासाठी पावले उचलली. दरम्यान, अमेरिका आणि इस्रायलने अशी घोषणा केली आहे की, या नवीन नेत्यांनाही संपवून टाकले जाईल. तेहरान, सनंदाज, इस्फाहान आणि इराणच्या इतर प्रमुख शहरांवर बॉम्बहल्ले करण्यात आले आहेत; आजवर, अंदाजे १,३०० इराणी नागरिक मारले गेले असून १०,००० हून अधिक जखमी झाले आहेत. अमेरिकेच्या ‘टोमाहॉक’ क्षेपणास्त्राने एका शाळेला लक्ष्य केले, ज्यात १६८ मुलांचा आणि १४ शिक्षकांचा बळी गेला. त्यांचा गुन्हा काय होता? इराणच्या प्रचंड हानीमध्ये
क्षेपणास्त्र प्रक्षेपण केंद्रे, लष्करी तळ, नौदलाची मालमत्ता, हवाई सुरक्षा यंत्रणा आणि उत्पादन केंद्रे यांसारख्या लष्करी लक्ष्यांचा, घरे, शाळा आणि रुग्णालयांचाही समावेश आहे.
अमेरिका आणि इस्रायल यांच्या चिथावणीवरून, इराणने ‘समृद्ध युरेनियम’चा प्रचंड साठा जमा केला असून, अणुबॉम्ब विकसित करण्याच्या तो अगदी उंबरठ्यावर पोहोचला आहे, असे आरोप केले जात होते. त्यानंतर, अमेरिकेने इराणशी वाटाघाटी करण्यासाठी दूत पाठवले; या वाटाघाटी कतारच्या मध्यस्थीने पार पडल्या. युद्धाची भीती दाटलेली असतानाच, ओमानचे परराष्ट्र मंत्री वॉशिंग्टनमध्ये दाखल झाले आणि त्यांनी अशी ग्वाही दिली की, इराणने ‘समृद्ध युरेनियमचा साठा पूर्णपणे शून्य पातळीवर राखण्यास’ आणि ‘अणुबॉम्ब विकसित करण्याचा प्रयत्न कधीही न करण्यास’ सहमती दर्शवली आहे. या आश्वासनाकडे दुर्लक्ष करत, राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी वाटाघाटी अचानक संपुष्टात आणल्या आणि इराणवर हल्ला करण्याचे आदेश दिले. इराण कदाचित इस्रायलच्या विस्तारवादी धोरणास धोका निर्माण करत असेल; परंतु अमेरिकेला मात्र त्यापासून कोणताही धोका नाही. जून २०२५ मध्ये, ‘ऑपरेशन मिडनाईट हॅमर’नंतर, अमेरिकेने असा दावा केला की, ‘इराणच्या युरेनियम संवर्धन सुविधा पूर्णपणे नष्ट करण्यात आल्या आहेत.’ असे असूनही, जर इराण अणुशस्त्रे विकसित करण्याच्या अगदी उंबरठ्यावर पोहोचला असता, तर ती शस्त्रे आता कुठे आहेत?
प्रख्यात लष्करी सेनापती ड्वाइट आयझेनहॉवर यांनी एकदा म्हटले होते: “युद्ध हे क्रूर, निरर्थक आणि मूर्खपणाचे असते.” रशियाने चार वर्षांपूर्वी युक्रेनवर आक्रमण केले, तरीही त्यांना अद्याप विजय प्राप्त झालेला नाही. या दरम्यान, रशियाचे राष्ट्रीय कर्ज प्रचंड वाढले आहे, त्यांच्या तेलापासून मिळणाऱ्या महसुलात घट झाली आहे आणि त्यांच्या लष्कराला भाडोत्री सैनिकांवर अवलंबून राहणे भाग पडले आहे. तसेच, अमेरिका इराणमधील आपली लष्करी मोहीम थांबवण्याच्या विचारात आहे, असे दर्शवणारा कोणताही संकेत मिळत नाही; कारण हा संघर्ष प्रामुख्याने यंत्रांच्या माध्यमातून लढला जात आहे. जोपर्यंत या यंत्रांचा पुरवठा अविरत सुरू राहील, तोपर्यंत अमेरिका युद्धप्रयत्न कायम ठेवू शकेल.
जेव्हा एखादा देश युद्धाला सुरुवात करतो, तेव्हा ते युद्ध कधी संपुष्टात आणावे, हे जाणण्याचे शहाणपणही त्या देशाकडे असणे आवश्यक असते. युद्ध हे प्रत्येक देशाचे आणि प्रत्येक व्यक्तीचे खरे स्वरूप उघड करते. जेव्हा रशियाने युक्रेनवर आक्रमण केले, तेव्हा भारताने त्या कृत्याचा निषेध करणे टाळले; त्याऐवजी, भारताने अशी भूमिका मांडली की हा युद्धाचा काळ नाही. तथापि, जेव्हा अमेरिकेने व्हेनेझुएलाचे राष्ट्राध्यक्ष निकोलस मादुरो यांचे अपहरण करण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा अशा प्रकारच्या भावना व्यक्त केल्या गेल्या नाहीत; तसेच पश्चिम आशियातील सध्याच्या संघर्षाच्या काळातही त्या ऐकू येत नाहीत. अमेरिका, इस्रायल आणि इराण यांचा समावेश असलेल्या या युद्धात वांशिक आणि धार्मिक छटाही स्पष्टपणे दिसून येतात. इस्रायल हे एक साम्राज्यवादी राष्ट्र म्हणून समोर आले आहे; आणि त्याला पाठिंबा देऊन, अमेरिका स्वतः ज्या तत्त्वांवर आधारित म्हणून स्थापन झाली होती, त्याच तत्त्वांपासून दुरावत चालली आहे. खेदाची गोष्ट अशी की, भारताच्या दिशाहीन धोरणांमुळे, ‘ज्याची काठी त्याची म्हैस’ या तत्त्वावर विश्वास ठेवणाऱ्या सत्तांसमोर भारत एका याचक राष्ट्राच्या भूमिकेत येऊन पोहोचला आहे.
पश्चिम आशियामध्ये इस्रायलचे अनेक विरोधक आहेत. इस्रायलचा इतिहास हा, पॅलेस्टिनी भूमीवर ‘इस्रायल’ या राष्ट्राची स्थापना झाली त्या काळाशी अविभाज्यपणे जोडलेला आहे. कालांतराने, जगाने आणि अगदी इस्लामिक राष्ट्रांनीही इस्रायलचे अस्तित्व मान्य केले. १९४७ मध्ये पॅलेस्टीनच्या फाळणीच्या योजनेविरुद्ध भारताने मतदान केले असले, तरी त्यानंतर सप्टेंबर १९५० मध्ये भारताने इस्रायलला मान्यता दिली आणि १९९२ मध्ये दोन्ही देशांमध्ये पूर्ण राजनैतिक संबंध प्रस्थापित झाले. तेव्हापासून, व्यापार, लष्करी सहकार्य आणि गुप्तचर माहितीची देवाणघेवाण यांसारख्या विविध क्षेत्रांमध्ये दोन्ही देशांमधील संबंध अधिक दृढ झाले आहेत. पश्चिम आशियातील संघर्षांच्या संदर्भात भारताने ऐतिहासिकदृष्ट्या संयमाची भूमिका कायम राखली होती. मात्र आता ती परिस्थिती राहिलेली नाही. अलीकडेच, १२ मार्च २०२६ रोजी, भारताने संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषदेच्या अशा एका ठरावाला पाठिंबा दिला, ज्यामध्ये इराणवर विशेषत्वाने टीका करण्यात आली होती. ही घटना अशा वेळी घडली, जेव्हा इस्रायलचे पंतप्रधान एका ‘षटकोनी आघाडी’बद्दल बोलत होते; या आघाडीमध्ये भारत, ग्रीस, सायप्रस, तसेच विविध अरब, आफ्रिकन आणि भूमध्यसागरीय राष्ट्रांचा समावेश असून, ‘कट्टरपंथी शिया आघाडी’चा मुकाबला करणे हे तिचे उद्दिष्ट आहे. आणि जेव्हा या कृतीचे वर्णन ‘उदयाला येत असलेल्या कट्टरपंथी सुन्नी आघाडी’च्या विरोधात केलेली कारवाई असे केले गेले, तेव्हा भारताने त्यावर कोणताही आक्षेप घेतला नाही.
