पश्चिम आशियामध्ये सुरू असलेला संघर्ष संपूर्ण जगासाठी अनेक अडचणी निर्माण करत आहे. जागतिक पातळीवर, इंधनाची मागणी आणि पुरवठा यांमधील समतोल बिघडू लागला आहे. इराण आणि अमेरिका यांच्यात सुरू असलेल्या तणावाचे परिणाम आता भारतातही स्पष्टपणे जाणवू लागले आहेत. देशात एलपीजी (गॅसचा कोणताही तुटवडा नाही, असे दावे सरकारी यंत्रणांकडून केले जात असले, तरी गॅस एजन्सींच्या बाहेर लागलेल्या लांबच लांब रांगा मात्र एक वेगळीच कहाणी सांगत आहेत. थोडक्यात सांगायचे तर, देश सध्या एका “एलपीजी संकटाचा” सामना करत आहे आणि या परिस्थितीमुळे आरोग्य तज्ज्ञांना जनतेच्या आरोग्याबाबत सावधगिरीचे इशारे द्यावे लागले आहेत.
इराण आणि अमेरिका यांच्यातील संघर्षामुळे निर्माण झालेल्या परिस्थितीने जनतेसमोर एक गंभीर आरोग्य संकट उभे केले आहे. विशेषतः भारतामध्ये, लोकांना श्वसनसंस्थेशी आणि फुफ्फुसांशी संबंधित आजारांचा धोका असल्याबाबत सावध केले जात आहे. देशाच्या विविध भागांतून येत असलेल्या अहवालांवरून हे स्पष्ट होते की, गॅस सिलिंडर्स मिळवण्याच्या प्रयत्नात जनतेला प्रचंड मनस्ताप सहन करावा लागत आहे. तासन् तास रांगेत उभे राहिल्यानंतर…
सध्याची परिस्थिती पाहताही, गॅस सिलिंडर्सची अनुपलब्धता कायम आहे आणि मागणी व पुरवठा यांच्यात तीव्र असंतुलन दिसून येत आहे. परिणामी, मोठ्या संख्येने लोक पुन्हा स्वयंपाकाच्या पारंपरिक पद्धतींकडे वळत आहेत—म्हणजेच लाकूड, कोळसा आणि शेणाच्या गोवऱ्यांवर अवलंबून राहत आहेत. एलपीजीच्या (LPG) तुटवड्यामुळे, लक्षावधी कुटुंबांना जैव-इंधनांचा (biomass fuels) वापर करण्यास भाग पडत आहे; या परिस्थितीबाबत आरोग्य तज्ज्ञांनी तीव्र चिंता व्यक्त केली आहे.
दोन दशकांपूर्वीची ही पद्धत पुन्हा डोके वर काढत असल्याने, घरातील हवेचे प्रदूषण आणि त्याशी संबंधित श्वसन व फुफ्फुसांच्या विकारांचा धोका यांविषयी गंभीर चिंता निर्माण झाली आहे. तज्ज्ञांनी अशी भीती व्यक्त केली आहे की, जर एलपीजीचा तुटवडा असाच कायम राहिला आणि जैव-इंधनांचा वापर वाढतच गेला, तर जनतेमध्ये फुफ्फुसांशी संबंधित आजारांचे प्रमाण पुन्हा मोठ्या प्रमाणावर वाढू शकते.
याला पर्याय म्हणून आणि एलपीजीच्या (LPG) वापराला चालना देण्यासाठी, भारत सरकारने १ मे २०१६ रोजी ‘प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना’ सुरू केली. या योजनेचा मुख्य उद्देश महिलांना धूरमुक्त स्वयंपाकघरे उपलब्ध करून देणे हा होता; जेणेकरून त्यांच्यामध्ये श्वसनाशी संबंधित आरोग्य समस्या उद्भवण्याचा धोका कमी करता येईल. तथापि, सध्या दिसून येत असलेला एक कल—जो कदाचित नाइलाजास्तव स्वीकारला गेला असला तरीही—लोकांचे पुन्हा एकदा ‘बायोमास’ (जैविक इंधनां) कडे वळणे हा आहे; आणि यामुळे त्यांच्या आरोग्याला वाढता धोका निर्माण होऊ शकतो.
घराच्या आत स्वयंपाकासाठी बायोमास इंधने (जसे की लाकूड, शेण आणि शेतीतील अवशेष) जाळल्यामुळे ‘अंतर्गत वायू प्रदूषणा’चा (indoor air pollution) धोका निर्माण होतो. यामुळे आरोग्याच्या गंभीर गुंतागुंती निर्माण होऊ शकतात, ज्यांचा थेट परिणाम महिला आणि मुलांवर होतो.
बायोमास इंधने आणि त्यांच्यामुळे होणारे प्रदूषण
श्वसन संक्रमण, क्रॉनिक ऑब्स्ट्रक्टिव्ह पल्मोनरी डिसीज (सीओपीडी), हृदयरोग आणि मोतीबिंदू यासारख्या आजारांमध्ये अंतर्निहित कारणे असू शकतात. वैद्यकीय अहवालांवरून असे दिसून येते की बायोमास इंधन मोठ्या प्रमाणात कार्बन डायऑक्साइड, नायट्रोजन ऑक्साईड आणि सूक्ष्म कण उत्सर्जित करते, ज्यामुळे हवेची गुणवत्ता खालावते. स्वयंपाकासाठी या इंधनांचा वापर घरातील वायू प्रदूषणाचा धोका वाढवतो.
या इंधनांमधून निघणाऱ्या धुरात सूक्ष्म कण पदार्थ असतात – हानिकारक वायूंसह – जे श्वासाने घेतले जाऊ शकतात आणि फुफ्फुसांमध्ये जाऊ शकतात. यामुळे श्वसनाचे गंभीर आजार, फुफ्फुसांचे लक्षणीय नुकसान आणि अगदी कर्करोगाचा धोका वाढतो. बायोमास इंधनाचा नियमित वापर सीओपीडीच्या वाढत्या जोखमीशी जोडला गेला आहे.फुफ्फुसांमध्ये प्रवेश करू शकतो. यामुळे श्वसनाचे गंभीर आजार, फुफ्फुसांचे गंभीर नुकसान आणि अगदी कर्करोगाचा धोका वाढतो.
बायोमास इंधनाचा नियमित वापर दीर्घकाळापासून सीओपीडीच्या वाढीव जोखमीशी संबंधित आहे. एका अभ्यासात असे आढळून आले आहे की अशा इंधनांचा वापर करणाऱ्या ९१ टक्के सहभागींना श्वसनाच्या आजारांचा धोका जास्त होता. तथापि, जेव्हा यापैकी मोठ्या संख्येने व्यक्ती स्वच्छ इंधन (एलपीजी) वापरण्यास सुरुवात करतात तेव्हा श्वसनाच्या समस्यांचा धोका हळूहळू कमी होऊ लागला. एलपीजी वापरकर्त्यांच्या तुलनेत, बायोमास वापरकर्त्यांना श्वास लागणे, घरघर येणे आणि दीर्घकालीन खोकल्याचा धोका जास्त असल्याचे दिसून आले आहे.
